هیچ تعریف ساده‌ای برای هوش مصنوعی وجود ندارد. مخصوصاً به این دلیل که انسان از میزان هوش خود مطلع نیست. علوم اعصاب در کشف نحوه عملکرد مغز انسان هنوز در مراحل ابتدایی می‌باشد.
در سال 1955 گروهی از محققان در دانشگاه دارتموث به دنبال راهی برای یادگیری نحوه استفاده از زبان، فرم‌های انتزاعی و مفاهیم دستگاه برای حل مسائلی بودند که قبلاً برای انسان اختصاص داده شده بود. در همین حین اصطلاح AI ارائه شد. موضوع به قدری مهیج و جدید است که تا به امروز در جامعه دانشگاهی به طور گسترده مورد بحث و تحقیق قرار گرفته است.
هوش انسان به استفاده از مغز و بدن محدود نمی شود. بیشتر یادگیری ما در طول زندگی از طریق تجربیات و شدت احساسات ایجاد شده در حین اتفاقات و مشکلات و خاطرات ساخته می‌شود که در صورت نیاز، قابلیت دسترسی به آن‌ها وجود خواهد داشت.
هدف اصلی هوش مصنوعی این است که ماشین ها عملکردهایی را انجام دهند که اگر توسط یک انسان انجام شود، هوشمندانه به حساب می‌آید. این عملکردها شامل توانایی استدلال، استفاده از قوانین منطقی برای نتیجه گیری، یادگیری، شناخت الگوهای بینایی، حسی، رفتاری و استنتاجی، توانایی استفاده از استدلال در موقعیت های روزمره و … است.
هدف به هیچ عنوان جایگزینی بشر نیست، بلكه بالا بردن کیفیت فعالیت‌های زندگی و از بین بردن یا سرعت بخشیدن به كارهای مكرر او است.
یکی از اولین کاربردهای هوش مصنوعی در پیش بینی هوا بود. بر اساس تعداد زیادی از داده‌های قبلی و پیش‌بینی‌ها ، می‌توان از کامپیوتر خواست تا با روش‌هایی مشابه روش‌های حرفه‌ای را نتیجه گیری کند. خیلی زود مشخص شد که هرچه موضوع خاص‌تر باشد، ایجاد سیستم‌های هوشمند آسان‌تر است.و هرچه مسائل عمومی‌تر و بیشتر باشد، پیچیده‌تر می‌شود. با این وجود، داده‌ها و قابلیت‌های ذخیره سازی و پردازش کافی برای مدل سازی و استنباط های لازم وجود نداشت.
اما امروزه اگر بخش‌های خاصی از بازار و جامعه را مورد بررسی قرار دهیم، با موارد بسیاری مواجه می‌شویم. در حوزه مالی و حسابداری، هوش مصنوعی امکان شناسایی انحرافات و خطاها، شناسایی معاملات سوءاستفاده از کارت اعتباری و اختلاس را فراهم میکند. در بازار از دوربین ها برای امنیت کالاها و عدم به سرقت رفتن آن‌ها استفاده می‌شود. در مدارس، مایکروسافت در حال حاضر سیستمی را برای پیش بینی مشروط شدن دانش آموز بر اساس نمرات، حضور و غیاب و … ارائه می‌دهد. در حوزه سلامت، گوگل می‌تواند طیف وسیعی از مسائل و همچنین سن ، جنسیت و عادت‌ها را فقط با یک تصویر شبکیه ای ترسیم کند. با گذر زمان و پیشرفت تکنولوژی، هوش مصنوعی پیشرفته‌تر شده و به صورت همه‌گیر و عادی در جامعه و منازل وجود خواهد داشت.
